Les Plantes de Plantin
Non, il ne s'agit pas d'un mauvais jeu de mots. Mais bien d'une nouvelle exposition dans l'un des musées les plus fascinants d'Anvers : Plantin-Moretus.
Les guerres de religion ont bouleversé l’Europe pendant plus d’un siècle. Nous en retenons surtout le massacre de la Saint-Barthélemy en France ou encore les destructions d’oeuvres sacrées pendant les troubles iconoclastes à Anvers. Elles ont également incité des entrepreneurs et des intellectuels à migrer vers le Nord de l’Europe où des sociétés plus tolérantes leur permettraient d’exercer leur art ou leur commerce. C’est ainsi qu’Amsterdam, par exemple, abrite une Eglise des Wallons. Construite en 1586, elle servait de lieu de culte, en français, aux protestants wallons exilés dans ce qui était alors les Provinces Unies (dont la devise était “L’Union fait la force”, ce qui ne devrait pas trop dépayser les Belges qui lisent cet article).
C’est aussi ce qui a poussé Plantin, un imprimeur huguenot - entendez “protestant français” - à établir en 1576, son imprimerie à Anvers. Une imprimerie destinée à devenir l’une des plus florissantes du continent.
Huit générations d’imprimeurs ont vécu et travaillé dans cette maison au “Compas d’or”. Le commerce n’a cessé qu’à la toute fin du XIXe siècle. Aujourd’hui, ce musée établi sur le Vrijdag Markt, est l’un des plus importants de la planète en ce qui concerne l’histoire du livre et de l’imprimerie. Il propose non seulement des expositions exceptionnelles, mais aussi des activités de découverte, des ateliers pour les enfants… Il constitue également une réserve unique au monde de livres anciens, d’archives et d’outils d’imprimerie.
Les Plantes de Plantin et l’anniversaire de Carolus Clusius
Cette année, le musée célèbre le 500e anniversaire de la naissance de Carolus Clusius (1526-1609), médecin et botaniste originaire des Pays-Bas espagnols. Clusius était avec Rembert Dodoens et Matthias Lobelius, l’un des trois grands botanistes du XVIe siècle.
Rembert Dodoens est l’auteur d’un traité de botanique devenu une référence dans toute l’Europe en son temps (son nom est francisé en Rembert Dodonée : vous pouvez admirer sa statue au parc du Petit-Sablon de Bruxelles et aussi dans le jardin botanique de Malines, sa ville natale). Quant à Matthias Lobelius ou de l’Obel, en français, ce natif de Lille s’est expatrié en Angleterre où il servait le roi Jacques premier. Il y écrivit avec son ami Pena un traité, le Stirpium Adversaria qui reste la première tentative de classification des plantes par ordres et familles. Comme vous voyez, que du beau monde ;)
Or, il se trouve que Plantin était l’imprimeur attitré de ces auteurs. Le musée conserve une collection de plus de 4.000 blocs de bois servant à l’impression de l’image de ces plantes, bien avant l’invention de la photographie.
Une exposition qui renoue tant avec la nature qu’avec le passé des sciences
Les plantes de Plantin, c’est une exploration tant du passé des sciences et de l’imprimerie que de la nature qui les a inspirées. Vous y découvrirez des pages imprimées et des blocs de bois comme ceux qui figurent dans la galerie ci-dessus. Mais aussi des gravures et dessins modernes et contemporains.
Les oeuvres sont classées par thématiques : plantes sauvages, champignons, arbres et fruits, légumes et plantes d’ornement. De quoi ravir l’oeil tant des amateurs de nature que des passionnés d’oeuvres graphiques.
Le musée Plantin-Moretus organise cette exposition en collaboration avec le service des espaces verts et l’association Natuurpunt. La poétesse de la Ville de Gand, Esohe Weyden, a apporté sa contibution à l’ensemble. En plus de l’exposition proprement dite, vous pouvez explorer le jardin de la Maison au Compas d’Or, un véritable jardin médicinal comme ceux du XVIe siècle. Le musée vous y propose des visites guidées pour ne rien perdre de cette science de la pharmacopée traditionnelle, celle-là même du Vieux Saint-Jean de Bruges que nous décrivions dans un article précédent.
Les Plantes de Plantin, une exposition à découvrir au Musée Plantin-Moretus, Vrijdag Markt, 22, 2000 Anvers, du 21 mars au 2 août 2026.